Un événement a contribué à la popularité de l'akita inu au Japon : c'est l'histoire d'Hachiko, que la presse diffusa largement.
Le Professeur Eizaburo Ueno de l'université de Tokyo, achète un petit Akita né en novembre 1923 à Ôdate (au Nord du département d'Akita). II habite la banlieue (Shibuya) de Tokyo et a pris l'habitude de se faire accompagner jusqu'à la gare par Hachiko. Le soir lorsqu'il rentre, son chien est là, toujours ponctuel pour l'attendre à trois heures de l'après midi.
Or, un jour de mai 1925, Hachiko ne vit pas son maître descendre du train, il attendit toute la nuit son maître en vain car celui-ci était décédé à l'université (victime d'une crise cardiaque).
Hachiko est alors âgé de 1 an et demi, malgré les bons soins des amis du professeur, il est chaque jour à 15 heures à la gare, au cas où son maître adoré reparaîtrait ...
Les années passèrent et Hachiko, accablé par de l'arthrite, fut bientôt incapable de marcher.
Il continua cependant à venir régulièrement devant la gare de Shibuya où le 7 mars 1935 on le retrouva mort à l'endroit exact où il avait l'habitude d'attendre son maître, le professeur Ueno.
La fidélité d'Hachiko a été connue dans tout le Japon. Des articles de presse ont mené à la suggestion qu'une statue soit érigée en son honneur à la station.
On lui érigea donc en 1935 une statue de bronze, devant la gare de Shibuya, qui est devenue le lieu des promesses de fidélité entre amoureux. Une autre réplique de la statue d'Hachiko, moins connue des japonais se trouve devant la gare d'Odate (ville où est né Hachiko). Les deux statues furent malheureusement fondues pendant la seconde guerre mondiale pour les besoins de l'armée impériale. La première fut reconstruite en 1948, la seconde en 1987.
Chaque année, le 7 mars (jour de la mort d'Hachiko), une fête (Chûken Hachiko matsuri) est organisée devant la statue d'Hachiko en l'honneur de sa fidélité, de sa loyauté.